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 EssayMate 의 탄생 배경 |
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저는 EssayMate의 수석 에디터이자 편집장인 Hector Kim 입니다.
7년간의 유학생활 동안 저는 친척이나 친구 등을 포함해 많은 한국 학생들의 유학 지원을 도왔습니다. 대부분의 지원자들이 대체로 좋은 학점과 영어 시험 점수를 가지고 있었지만, 그들의 유학 에세이는 그것에 미치지 못하는 경우가 많았습니다.
아마도 그 원인은 4지 선다형 테스트에만 익숙한 한국 학생들이 글쓰기 교육을 제대로 받지 못한 때문이 아닐까, 하고 추측합니다. 이러한 글쓰기 교육 부재로 다른 조건이 훌륭하고 잠재성이 뛰어난 지원자들이 꿈꾸던 대학에 합격하지 못하고 좌절하는 안타까운 상황들을 자주 목격하였습니다.
하지만 정작 지원자 당사자들은 영어 점수 1-2 점이라도 더 따려는 노력은 필사적으로 기울이는 반면에, 유학 에세이는 상대적으로 소홀하게 다룬다는 느낌을 받았습니다. 지원자들은 영어성적을 많이 따면 딸 수록 더 유리할거라고 생각하는 경향이 있습니다. 하지만 저의 유학 경험으로 볼 때 영어 시험 성적은 기준 성적만을 넘기면 특별한 가산점이 없고 당락만을 좌우하게 됩니다. 그 이유는 입학 담당 교수들은 영어 성적을 통해서 비영어권 학생들의 영어를 통한 학습 능력을 판단할 뿐이지 학문적 소양을 판단하지는 않기 때문입니다.
학점은 지원을 준비하는 당시 새롭게 향상 시킬 수 있는 요소도 아니며, 또한 지원자들의 대부분이 대체로 비슷한 수준의 상위권 학점을 가지고 있습니다. 이미 합격한 선배 지원자들의 충고에는 “학점이나 시험 점수는 지원자들 대부분이 비슷하고 영문 에세이의 고득점이 합격에 무엇보다 중요한 요소다” 는 내용이 빠지지 않습니다. 심지어는 보다 훌륭한 학점이나 시험 성적을 가진 학생이 유학 에세이를 잘 쓰지 못한 탓에 떨어지고 그 보다 못한 학점과 시험 성적의 학생이지만 인상적인 에세이로 심사 교수의 마음을 사로잡아 합격하는 경우를 자주 보았습니다. 이런 상황을 고려한다면 다른 지원자들과 차별화하기 위해서 에세이가 얼마나 중요한 요소인지 실감할 수 있습니다.
외국 대학에 지원할 시 합격을 결정하는 당사자는 Admission Tutor 교수를 비롯한 해당 학과 교수 협의회입니다. 외국대학의 교수들의 특징은 돈이나 명예이전에 무엇보다 학문에 대한 진지하고 순수한 열정을 가지고 있다는 점입니다. 그리고 외국 교수들은 시험성적에 크게 집착하지 않으며 지원자들을 뽑을 때도 훨씬 융통성을 가지고 있습니다. 이것을 감안한다면 학문적으로 그들의 관심을 끄는 것은 무척 바람직하고 효과적인 지원 전략일 수 있습니다.
지원자의 입장에서 학문적으로 담당 교수들의 관심을 끌기위한 가장 좋은 방법은 물론 유학 에세이를 잘 쓰는 것입니다. 에세이는 생각을 조직하고 그것을 적절하게 표현하는 능력의 좋은 판단 근거가 되며, 이러한 능력은 바로 학술적 학습 능력과 직결되기 때문입니다. 이러한 맥락에서 학점이나 시험 성적이 나쁘더라도 입학 담당 교수들의 학문적 관심을 끌거나, 흥미를 유발할 수 있는 에세이를 쓸 수만 있다면 합격의 가능성이 높아지는 것입니다. 저도 외국 대학에 학부를 지원할 당시 SOP에 순수한 학문적 관심과 포부를 진솔하게 쓴 것이 합격에 많은 도움이 되었고, 나중에 입학 담당 교수가 제 SOP가 인상적이었다며 칭찬해주었습니다.
지원자의 학문적 소양과 학술적 글쓰기 능력을 판단하는데 있어 에세이의 내용뿐만 아니라 구성이나 영어 문장력, 그리고 논리적 전개 등도 중요한 판단 근거가 됩니다. 유학생활을 하는 동안 대부분의 테스트는 에세이 쓰기를 통해서 이루어집니다. 높은 시험 성적이 훌륭한 학술적 영어 글쓰기로 반드시 연결되는 것은 아니란 것을 입학담당 교수들도 경험으로 잘 알고 있습니다. 따라서 에세이는 지원자가 영어로 얼마나 논리적이고 체계적이며 학술적으로 훌륭한 글을 쓰낼 수 있을지를 판단하는 중요한 척도가 되는 것입니다. 말하자면 에세이를 통해서 사실상 Academic Writing 영어 글쓰기의 테스트를 받는다고 보시면 됩니다.
저는 수년 간 비영리적인 방식으로 지원자들의 유학 에세이 작성을 도왔습니다. 직접 한글로 써온 에세이를 읽고 피드백(Feedback)만을 제시해준 적도 있었고, 혹은 국문 교정을 해준적도 있었고, 그것을 있는 그대로 영어로 번역해준 적도 있었고, 영어로 써온 에세이를 교정하거나 편집해준적도 있었습니다.
그러던 중에 한 친구가 돈을 지불할테니 Harvard 대학의 원어민 박사과정 학생에게 직접 에세이 편집과 교정을 부탁할 수 있는지 문의해왔습니다. 먼저 영어에 크게 자신이 없던 친구와 상담과 토의를 통해 지원 대학, 학과, 그리고 SOP 작성 방향, 공부 동기, 삶의 이력 등을 조사하여, 그것을 바탕으로 친구의 에세이를 영어로 제가 직접 작성하였습니다. 평소 영미 명문대 출신 원어민 친구들이 많았던 저는 그 중에 하버드 대학을 다니던 원어민 친구에게 그 에세이의 편집과 교정, 그리고 Feedback을 부탁하였습니다. 저는 그 Feedback을 참고로 하여 그 에세이를 수정하였습니다. 제 친구는 그 모델 에세이를 바탕으로 하여 나름의 에세이를 다시 작성하여 지원하였고 하버드 대학에 합격하는 영광을 안게 되었습니다.
이러한 경험이 몇 번 반복되는 과정에서 한국 유학생과 원어민 학생이 긴밀한 협조하에 한국 학생의 지원을 도울 때 최대 효과를 얻을 수 있다는 점을 저는 깨닫게 되었습니다. 그러한 경험을 바탕으로 저는 저의 친구들과 함께 EssayMate 를 만들게 되었습니다.
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| EssayMate 의 서비스는 다음과 같은 특징들을 가지고 있습니다. |
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EssayMate는 일정 수준 이상의 서비스를 보장하기 위해 고객님의 요구사항의 차질없는 반영을 위해 “품질 감사팀(Quality Control Team)”을 운용하고 있습니다. 품질 감사팀은 고객님이 주문하신 에세이를 고객님이 읽어보기 전에 먼저 읽어보고 필요한 경우 따로 피드백(Feedback)을 남기기도 하며, 이것은 고객님이 수정 요구를 위해 피드백과 가이드라인을 작성할 때 참고하실 수 있습니다. 품질 감사팀이 에세이의 수준이 현저히 떨어진다고 판단하는 경우에는 고객님이 읽어 보시기 전에 자체적으로 에디터에게 다시 수정을 요구하는 경우도 있습니다. 저희 업체는 이 서비스를 통해서 EssayMate에서 제공되는 모든 에세이들의 질적 수준의 보장을 목표로 합니다.
한국인 유학생과 Harvard출신 원어민 에디터들간의 긴밀한 협조하에 고객님의 요구사항을 100% 반영하여 최고의 명품 SOP를 제공하는 것이 특징입니다. 한국인 유학생의 지원경험과 고객님에 대한 사정 이해와, 그리고 원어민 명문대생의 논리적이고 감각있는 영어, 현지 학계의 최근 동향 파악, 그리고 무엇보다 탄탄한 지적 배경이 어우러져 진정한 명품 SOP를 제공하는데 그 특징이 있습니다.
EssayMate의 서비스는 한글에서 영어로의 직접적인 번역을 가급적 피합니다. 한글에서 영어로 바로 번역을 할 경우 영어 문장이 자연스럽지 못하거나 매끄럽지 못한 경우가 자주 발생하기 때문입니다. 그래서 EssayMate는 번역을 하는 경우에도 직접 번역을 삼가하며 자연스런 영어 문장을 위해서 의역하는 것을 원칙으로 합니다.
유학생들의 경우에는 영어 문장 쓰기에 능통한 자들만을 엄격한 기준으로 뽑습니다. 유학생이 외국에서 명문대를 다니거나 높은 학위 과정을 공부하고 있다고 해서 반드시 훌륭한 영어를 쓸 수 있는 것은 아니란 것을 오랜 유학생활 동안의 경험으로 잘 알고 있습니다. 훌륭한 영어문장은 국어문장과 마찬가지로 다독과 오랜 글쓰기의 훈련을 통해서만 가능하기 때문입니다.
EssayMate는 그래서 학벌이 좋다거나 높은 학위를 가지고 있다고 해서 유학생을 무조건 채용하지는 않습니다. 품질 감사팀(Quality Control Team)은 유학생을 뽑는 과정에도 관여하여 첫 한 달동안 새로운 에디터들의 에세이 작성을 엄격하게 감사합니다. 그리고 매달 전체 에디터들의 평가보고서 작성을 통해 일정 수준에 미치지 못하는 에디터들은 걸러내기도 하여 서비스의 질적 수준을 엄격하게 관리합니다.
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